Soldadura TIG — Procedimientos de soldadura

TIG significa Tungsteno Inert Gas, y es el proceso con el que todos los demás deben medirse. En la , el se produce entre un no consumible y la pieza de trabajo. Un gas inerte — generalmente — protege el y el electrodo de la atmósfera.

Lo decisivo: el electrodo no se funde. Controlas el arco y el aporte de calor de forma totalmente independiente del material de aporte que introduces manualmente como en el baño. Esto te da un control que ningún otro proceso ofrece; por eso TIG es la disciplina reina para raíces, chapas finas y cordones de alta calidad.

Polaridad y conexiones: ¿dónde va cada cosa?

En TIG hay una regla fija: La pinza de masa va al polo positivo, la antorcha al polo negativo (corriente continua, electrodo negativo = DC−). Muchos inversores modernos tienen tomas simétricas: ambas parecen iguales porque originalmente estaban diseñadas para soldadura con electrodo revestido. Si el símbolo TIG en el equipo está desgastado, mira la conexión de gas: siempre está justo al lado del polo negativo.

Además: ¡coloca la pinza de masa lo más cerca posible de la unión! Toda corriente de soldadura genera un campo electromagnético. Si colocas la masa a metros de distancia, obligas a la corriente a hacer un gran rodeo; la consecuencia es el soplado magnético (Arc Blow): el arco baila, se apaga, salta hacia un lado.

Diámetro del electrodo e intensidad de corriente

La regla práctica: el diámetro del electrodo de tungsteno (en mm) multiplicado por 100 da la intensidad máxima aproximada. Un electrodo de 1,6 mm soporta hasta unos 160 A, uno de 2,4 mm alrededor de 240 A. Si eliges uno demasiado delgado, el electrodo se funde en forma de bola y deja inclusiones de tungsteno en el cordón. Con corrientes más altas, una antorcha estándar pequeña no es suficiente; entonces necesitas una antorcha más grande o un paquete de mangueras refrigerado por agua, o la antorcha se te quemará en la mano.

El electrodo de tungsteno: el color revela el dopaje

El electrodo está dopado con óxidos que mejoran el encendido y aumentan la capacidad de corriente. El color en el extremo del electrodo indica el tipo (según ISO 6848):

• Rojo (2% torio) y naranja (4% torio): Excelente duración, arco muy estable, alta capacidad de corriente: antes el estándar para CC. Pero: el torio es radiactivo y tóxico. El polvo de esmerilado no debe inhalarse. Debido a la radiación y a la eliminación, están en retirada.

• Gris (2% cerio): El todoterreno moderno: no radiactivo, buen encendido incluso con corrientes bajas, para CA y CC. El sustituto clásico del torio.

• Azul (2% lantano) y dorado (1,5% lantano): No radiactivos, muy buen encendido y alta resistencia: también el sustituto habitual del torio.

• Blanco (circonio): Para CA sobre aluminio: punta de electrodo muy estable y esférica.

• Verde (tungsteno puro): El clásico para CA sobre aluminio, pero con menor capacidad de corriente.

Recuerda: en la mayoría de los talleres, el gris (cerio) y el azul (lantano) ya han reemplazado a los electrodos de torio rojos y naranjas: mismo rendimiento, pero sin radiactividad. Quien todavía esmerile torio necesita absolutamente aspiración o protección respiratoria.

La distancia del electrodo: tu escudo de gas

Cuánto sobresale el electrodo de la boquilla de gas decide la protección del gas. Como regla práctica: la distancia corresponde aproximadamente al diámetro interior de la boquilla: en aplicaciones estándar, 5–8 mm. Si sobresale demasiado, el electrodo entra en la corriente de aire, la campana de gas protector se rompe y el electrodo atrae oxígeno inmediatamente: el resultado son cordones porosos, oxidados e inutilizables.

La trampa del soporte

El cobre y el aluminio conducen la electricidad excelentemente, pero también el calor. Un soporte de estos materiales extrae rápidamente el calor de soldadura y la temperatura de precalentamiento de la pieza: problemas de penetración, deformación y fisuración. Mejor es una placa de níquel o una estera de níquel trenzada: conduce la corriente, pero es un mal conductor del calor, por lo que el calor del proceso permanece en la pieza.

El tipo de corriente decide sobre el material

• Corriente continua, electrodo negativo (DC−): Para acero y acero inoxidable. La mayor parte del calor va a la pieza, la penetración es profunda y estrecha.

• Corriente alterna (CA): Para aluminio y magnesio. El semiciclo positivo rompe la capa de óxido tenaz ("limpieza catódica"), el negativo da la penetración.

Las aplicaciones están en todas partes donde debe ser limpio y hermético: tuberías de acero inoxidable, estructuras de aluminio, titanio en la construcción de aviones, chapas finas y en todas partes la de uniones de alta calidad.

Máquinas modernas: frecuencia, curvas características y pulso

El tipo de corriente es solo la mitad de la verdad. Los inversores modernos te dan un montón de parámetros que convierten el mismo arco en una herramienta completamente diferente. Quien los conoce, saca el doble de su máquina; quien los ignora, conduce un fórmula 1 en segunda marcha.

Frecuencia CA: enfocar el arco

En la , la corriente cambia entre positivo y negativo varias veces por segundo. Los clásicos 50 Hz son el estándar. Los equipos modernos te permiten aumentar la frecuencia: a 100, 200, a menudo varios cientos de hercios. ¿Qué pasa? El arco se vuelve más estrecho y rígido, se enfoca. La penetración se vuelve más profunda y estrecha, el permanece limpiamente en la pista incluso en uniones estrechas, en lugar de bailar. En la soldadura de aluminio, esto significa: baño de fusión menos ancho, menos calor junto al cordón, menos colores de revenido, con plena limpieza catódica de la capa de óxido.

La curva característica: ¿rectangular, senoidal o triangular?

En algunos equipos, además determinas cómo fluye la corriente en cada semiciclo: la forma de onda.

• Rectangular (+/−): La corriente salta inmediatamente a su máximo, permanece allí y solo cambia al cambiar al lado opuesto, nuevamente al máximo. Agresivo, penetración dura, máxima fuerza para romper la capa de óxido. Para aluminio más grueso.

• Senoidal (clásica): La corriente sube lentamente y baja lentamente, tanto en el semiciclo positivo como en el negativo. Suave, arco tranquilo, ideal para material delgado y piezas sensibles.

• Triangular (+/−): Subida rápida, bajada rápida, en ambos semiciclos. El punto medio entre rectangular y senoidal.

Los mejores equipos permiten incluso combinar estas curvas, para ajustar la soldadura con corriente alterna con precisión a la aplicación.

Corriente continua: ¿lineal o pulsada?

En , tienes dos modos básicos. El arco lineal arde con corriente constante. El oscila entre dos valores: una corriente de pulso alta que funde el material y una corriente de base baja que enfría el baño pero mantiene vivo el arco.

La frecuencia — cuántas veces por segundo se pulsa — se puede ajustar en muchos equipos desde 1 Hz hasta más de 2500 Hz. A 1–2 Hz, la máquina trabaja como una máquina de coser: una gota, pausa, una gota. Ves literalmente cómo se forma el cordón escama por escama. Si subes a 2500–3000 Hz, solo queda un chirrido ultra agudo y un arco continuamente estable: cordones limpios y lisos con bajo aporte de calor.

TTP: el disparo único

Algunos equipos ofrecen además TTP (disparo único). Configuras cuánto tiempo debe arder el arco; luego se apaga solo. Un disparo corto y preciso, apenas calor en la pieza. Ideal para puntos, chapas finas y donde no quieras darle a la la oportunidad de crecer. En algunos equipos, el disparo único se puede combinar con el encendido por rascado: rascas el electrodo exactamente donde debe ir el punto. Máxima precisión.

Subida y bajada: soldar sin pedal

No todos tienen un pedal al inicio. Con el pulsador de la antorcha puedes ajustar el tiempo de subida y bajada. Si pulsas el botón, la corriente sube lenta o rápidamente hasta el máximo configurado: el arco arranca suavemente y se protege la punta delgada del electrodo. Si sueltas, la corriente baja controladamente hasta el apagado real. El arco no se extingue bruscamente, sino que rellena el cráter final: sin inicio de fisura al final del cordón.