Electrodos de torio y polvo radiactivo
Por qué los electrodos de wolframio rojos y naranjas esconden un peligro silencioso, y la alternativa segura
AI generated Los electrodos de wolframio rojos (2 %) y naranjas (4 %) están dopados con torio: tienen una durabilidad excelente, pero son radiactivos y tóxicos. Al esmerilar se genera polvo radiactivo. Los electrodos de cerio y lantano ofrecen lo mismo, pero sin el peligro.
Entre los hay una variedad que durante mucho tiempo gozó de gran popularidad y hoy se ve cada vez más criticada: los electrodos . Se reconocen por el color: rojo (2 % de torio) y naranja (4 % de torio).
La razón de su popularidad: el torio confiere al electrodo una excelente durabilidad, un muy estable y una alta capacidad de corriente. Durante mucho tiempo fueron el estándar para la en corriente continua.
El precio a pagar es serio: el torio es radiactivo y tóxico. El óxido de torio en el electrodo es un emisor alfa. La radiación en sí apenas penetra en el cuerpo (la radiación alfa ya es bloqueada por la piel), pero el peligro real surge al esmerilar. El polvo de esmerilado que se genera al afilar el electrodo contiene partículas finas de óxido de torio. Si se inhalan o se tragan, las partículas radiactivas se depositan en el cuerpo e irradian el tejido permanentemente desde dentro: un riesgo real a largo plazo.
Además, el polvo contaminado se acumula en la esmeriladora y en el entorno y debe eliminarse como residuo especial. Todo esto ha llevado a que los electrodos toriados hayan sido retirados en la mayoría de los talleres.
La buena noticia: para casi cualquier aplicación existe una alternativa no radiactiva con rendimiento comparable:
• : El todoterreno moderno: buen encendido incluso con corrientes bajas, para CA y CC.
• : Muy buen encendido y alta resistencia: el sustituto habitual del torio en CC.
• : Para CA en aluminio con punta muy estable.
El (código de colores según ISO 6848) te indica de un vistazo lo que tienes en la mano: merece la pena conocerlo.
Para la práctica: quien todavía use electrodos toriados necesita obligatoriamente aspiración o protección respiratoria al esmerilar y debe eliminar el polvo por separado. Quien compre nuevos, que elija directamente cerio o lantano: la misma soldadura, menos riesgo.