Pasivación y PREN
Por qué el acero inoxidable no se oxida — y cómo se calcula la resistencia a picaduras
AI generated El acero inoxidable no se oxida porque en su superficie se forma una ultrafina y autocurativa de óxido de cromo. Lo bien que esta capa protege contra la corrosión por picaduras se puede estimar con la fórmula PREN: , y nitrógeno marcan la diferencia. Esa es la fórmula detrás de cada elección de acero inoxidable.
Todo el secreto del acero inoxidable es una capa invisible: la . En cuanto el acero contiene al menos un 10,5 % de , se forma espontáneamente en la superficie una capa de óxido de cromo de solo unas pocas nanómetros de espesor. Es densa, adherente y, lo decisivo, autocurativa: si se raya, en contacto con el aire se forma inmediatamente nuevo óxido de cromo.
Este proceso se llama . Sin él, el acero inoxidable no sería más que acero estructural caro. La es la razón por la que el acero inoxidable permanece brillante donde el acero estructural se oxida.
Pero la no es invulnerable. Su enemigo número uno son los cloruros (agua salada, sal de deshielo, agua de piscina). Perforan la capa en puntos concretos y entonces se produce . Lo bien que un acero inoxidable está preparado contra esto se puede estimar con una fórmula sencilla: el (Pitting Resistance Equivalent Number, también llamado número de resistencia a picaduras).
PREN = %Cr + 3,3·%Mo + 16·%N
La fórmula dice: no solo cuenta el , sino sobre todo el (factor 3,3) y el (factor 16). Algunos ejemplos:
• (304): PREN ≈ 18 + 3,3·0 + 16·0,05 ≈ 19 — para atmósfera normal está bien, para cloruros no es adecuado.
• (316): PREN ≈ 17 + 3,3·2,2 + 16·0,05 ≈ 25 — claramente mejor contra cloruros.
• (Duplex 2205): PREN ≈ 22,5 + 3,3·3,1 + 16·0,17 ≈ 35 — muy resistente, para agua de mar.
• Superduplex: PREN > 40 — para ambientes con cloruros muy agresivos.
La regla general: PREN inferior a 24 = solo poco cloruro, 24–32 = costa/cloruro débil, superior a 32 = agua de mar y medios agresivos.
Para ti como soldador, la fórmula PREN es doblemente útil:
1. Selección del material: Puedes estimar si un acero inoxidable es adecuado para el entorno, en lugar de confiar en la ficha técnica.
2. Selección del material de aporte: El material de aporte debe tener un PREN al menos tan alto como el . Si sueldas 316 (PREN 25) con material de aporte 308L (PREN ~19), la soldadura es el punto débil y se oxida primero. Por eso: con molibdeno → material de aporte con molibdeno.
Y después de : Los colores de revenido junto a la soldadura son debilitadas. Deben eliminarse (decapar, esmerilar) y volver a pasivarse; de lo contrario, se oxida exactamente ahí.