Inertti suojakaasu
Inertti suojakaasu, kuten argon tai helium, ei reagoi sula-altaan kanssa. Se syrjäyttää ilman hitsausvyöhykkeeltä ja estää hapettumisen, huokoset ja haurastumisen. Näin sauma pysyy metallurgisesti puhtaana ja sitkeänä.
Fysikaalis-kemiallinen vaikutusmekanismi
Argon ja helium ovat jalokaasuja. Ne eivät muodosta kemiallista yhdistettä sulan metallin kanssa. Hitsauksessa kaasu virtaa suuttimesta ja muodostaa suojakuvun valokaaren ja sula-altaan ympärille. Tämä kupu syrjäyttää hapen, typen ja vesihöyryn ympäröivästä ilmasta. Argon on ilmaa raskaampaa ja pysyy tiiviisti altaan yläpuolella. Helium on kevyempää ja nousee nopeammin, mutta tuo enemmän lämpöä valokaareen. Ilman tätä suojaa kuuma metallipinta hapettuu välittömästi ja imee itseensä haitallisia kaasuja.
Metallurginen merkitys ja riskit hitsauksessa
Jos suoja puuttuu tai kaasumäärä on väärä, sula-allas reagoi ilman kanssa. Happi muodostaa oksideja ja kuonaa, typpi aiheuttaa huokosia ja haurastumista, vety johtaa kylmä- tai vetysäröihin. Erityisesti runsasseosteisilla teräksillä, alumiinilla ja titaanilla jokainen ilmakosketus johtaa välittömiin laadunmenetyksiin. Myös liian suuri kaasuvirtaus pyörteilee suojakerroksen ja imee ilmaa. Tuloksena on huokosia, lämpövärejä, säröjä tai riittämätön lujuus.
Työpajakäytäntö ja toimintaohjeet
Säädä kaasuvirtaus tarkasti: TIG-hitsauksessa 8–12 l/min, alumiinin MIG-hitsauksessa 12–18 l/min, suuttimen koon ja vetoisuuden mukaan. Käytä esivirtausaikaa 1–2 sekuntia ja jälkivirtausaikaa 5–10 sekuntia, jotta allas pysyy suojattuna jähmettymiseen asti. Pidä poltin pystysuorassa ja suuttimen etäisyys vakiona (5–10 mm TIG-hitsauksessa). Tarkista letkut ja liitännät vuotojen varalta. Älä koskaan työskentele kovassa tuulessa ilman tuulensuojaa. Käytä alumiinille ja titaanille argonia, jonka puhtausaste on vähintään 99,996 %.