Plastinen vyöhyke
Kapea alue välittömästi halkeaman kärjen edessä, jossa materiaalin myötöraja ylittyy. Sen koko vaikuttaa ratkaisevasti jännitystilaan ja sitkeyteen.
Kun työkappaleessa on jännityksen alainen halkeama, sen kärjen eteen kerääntyy jännitystä. Jos materiaali on sitkeää, se muovautuu siellä plastisesti, halkeaman kärki tylstyy ja halkeama tarvitsee enemmän energiaa jatkaakseen. Korkealujuusteräksillä tämä muodonmuutosvyöhyke on kuitenkin pieni, koska materiaali ei juuri jousta – halkeama pysyy terävänä ja leviää nopeasti hauraasti.
Hitsauksessa teet usein asiat pahemmiksi: muutosvyöhykkeestä tulee kova ja hauras, ja kutistumisen seurauksena syntyy sisäisiä jännityksiä, jotka 'vetävät' halkeamaa entisestään. Lisäksi vety haurastuttaa rakennetta. Tuloksena on pieni, kova vyöhyke, joka ei pysty pysäyttämään halkeamaa.
Käytännössä tämä tarkoittaa: Valitse materiaali, jolla on hyvä sitkeys, esilämmitä kappale, jotta kovaa rakennetta ei muodostu, äläkä anna hitsin jäähtyä liian nopeasti hitsauksen jälkeen. Terävät reunat ja lovet on hiottava huolellisesti etukäteen – jokainen lovi on halkeaman alkupiste. Jos tarkistat kovuuden ja hitsi on liian kova, vain yksi asia auttaa: lämpökäsittely tai hitsausparametrien muuttaminen.