Soudage TIG
-Inerte — la discipline de précision pour l'inox, l'aluminium et le titane
AI generated En TIG, l' brûle entre une électrode en tungstène non fusible et la pièce, protégé par un gaz inerte. Le résultat : des soudures propres et de haute qualité sans projections — la référence en matière de précision. Le prix : c'est lent et cela exige du savoir-faire.
Le TIG signifie -Inerte — et c'est le procédé de référence auquel tous les autres doivent se mesurer. En , l' brûle entre une non fusible et la pièce. Un gaz inerte — généralement — protège le et l'électrode de l'atmosphère.
Le point crucial : l'électrode ne fond pas. Tu contrôles l' et l'apport de chaleur totalement indépendamment du métal d'apport que tu guides à la main sous forme de dans le bain. Cela te donne un contrôle qu'aucun autre procédé n'offre — c'est pourquoi le TIG est la discipline reine pour les passes de racine, les tôles fines et les soudures de haute qualité.
Polarité et branchements : où va quoi ?
En TIG, la règle est fixe : La pince de masse va au pôle positif, la torche au pôle négatif (courant continu, électrode négative = DC−). Beaucoup d'onduleurs modernes ont des douilles symétriques — elles se ressemblent car elles étaient prévues à l'origine pour le à l'électrode enrobée. Si le symbole TIG sur la machine est effacé, regarde le raccord de gaz : il est toujours juste à côté du pôle négatif.
De plus : la pince de masse doit être aussi près que possible du joint ! Chaque courant de soudage crée un champ électromagnétique. Si tu mets la masse à des mètres, tu forces le courant à faire un énorme détour — le résultat est le soufflage magnétique (arc blow) : l' danse, se coupe, dévie sur le côté.
Diamètre d'électrode et intensité
La règle empirique : le diamètre de l'électrode en tungstène (en mm) multiplié par 100 donne l'intensité maximale approximative. Une électrode de 1,6 mm supporte donc jusqu'à environ 160 A, une électrode de 2,4 mm environ 240 A. Si elle est trop fine, l'électrode fond en boule et laisse des inclusions de tungstène dans la soudure. À intensité élevée, une petite torche standard ne suffit plus — il te faut une torche plus grande ou un faisceau refroidi à l'eau, sinon la torche brûle dans ta main.
L'électrode en tungstène : la couleur révèle le dopage
L'électrode est dopée avec des oxydes qui améliorent l'amorçage et augmentent la capacité de courant. La couleur à l'extrémité de l'électrode indique le type (selon ISO 6848) :
• Rouge (2 % thorium) et orange (4 % thorium) : Excellente durée de vie, très stable, capacité de courant élevée — autrefois la norme pour le DC. Mais : le thorium est radioactif et toxique. La poussière de meulage ne doit pas être inhalée. À cause de la radioactivité et de l'élimination, elles sont en voie de disparition.
• Gris (2 % cérium) : Le polyvalent moderne — non radioactif, bon amorçage même à faible intensité, pour AC et DC. Le remplaçant classique du thorium.
• Bleu (2 % lanthane) et or (1,5 % lanthane) : Non radioactifs, très bon amorçage et capacité élevée — également le remplacement habituel du thorium.
• Blanc (zirconium) : Pour AC sur aluminium — pointe d'électrode très stable et arrondie.
• Vert ( pur) : Le classique pour AC sur aluminium, mais capacité de courant inférieure.
Retiens : dans la plupart des ateliers, le gris (cérium) et le bleu (lanthane) ont depuis longtemps remplacé les électrodes au thorium rouges et oranges — mêmes performances, mais sans radioactivité. Si tu meules encore du thorium, il te faut absolument une aspiration ou un masque respiratoire.
Le dépassement d'électrode : ton bouclier de gaz
La distance à laquelle l'électrode dépasse de la buse à gaz détermine la protection gazeuse. Règle empirique : le dépassement correspond environ au diamètre intérieur de la buse — pour les applications standard, 5 à 8 mm. Si l'électrode dépasse trop dans le flux d'air, la cloche de gaz protecteur se déchire et l'électrode attire immédiatement l'oxygène — des soudures poreuses, oxydées et inutilisables en résultent.
Le piège des supports
Le cuivre et l'aluminium conduisent très bien le courant — mais aussi la chaleur. Un support en ces matériaux évacue la chaleur de soudage et la en un éclair de la pièce : problèmes de pénétration, déformations et fissures. Mieux vaut une plaque de nickel ou un feutre de nickel tressé — il conduit le courant mais est un mauvais conducteur thermique, donc la chaleur du processus reste dans la pièce.
Le type de courant détermine le matériau
• Courant continu, électrode négative (DC−) : Pour l'acier et l'inox. La majeure partie de la chaleur va dans la pièce, la pénétration est profonde et étroite.
• Courant alternatif (AC) : Pour l'aluminium et le magnésium. L'alternance positive brise la tenace ("nettoyage cathodique"), la négative donne la pénétration.
Les applications sont partout où cela doit être propre et étanche : tuyauteries en inox, constructions en aluminium, titane dans l'aéronautique, tôles fines et partout la des assemblages de haute qualité.
Machines modernes : fréquence, caractéristiques et impulsion
Le type de courant n'est que la moitié de la vérité. Les onduleurs modernes te donnent toute une série de réglages qui transforment le même en un outil complètement différent. Celui qui les connaît tire le double de sa machine — celui qui les ignore conduit une Formule 1 en seconde.
Fréquence AC : focaliser l'
En , le courant change de sens plusieurs fois par seconde. Les 50 Hz classiques sont la norme. Les machines modernes te permettent d'augmenter la fréquence — à 100, 200, souvent plusieurs centaines de hertz. Que se passe-t-il ? L' devient plus étroit et plus rigide, il se concentre. La pénétration devient plus profonde et plus étroite, l' reste proprement sur la trajectoire même dans les joints étroits, au lieu de danser. En de l'alu, cela signifie : bain de fusion moins large, moins de chaleur à côté de la soudure, moins de couleurs de revenu — avec un nettoyage cathodique complet de la .
La caractéristique : rectangulaire, sinusoïdale ou triangulaire ?
Sur certaines machines, tu détermines en plus comment le courant évolue dans chaque alternance — la forme d'onde.
• Rectangulaire (+/−) : Le courant monte immédiatement à son maximum, y reste et ne bascule qu'au changement de côté à nouveau au maximum. Agressif, pénétration dure, force maximale pour briser la . Pour l'aluminium plus épais.
• Sinusoïdale (classique) : Le courant monte lentement et redescend lentement — dans l'alternance positive et négative. Doux, stable, idéal pour les matériaux minces et les pièces sensibles.
• Triangulaire (+/−) : Montée rapide, descente rapide — dans les deux alternances. Le compromis entre rectangulaire et sinusoïdale.
Les meilleures machines permettent même de combiner ces caractéristiques — ainsi tu règles le soudage en courant alternatif précisément pour chaque application.
Courant continu : linéaire ou pulsé ?
En , tu as deux modes de base. L' linéaire brûle avec un courant constant. L' oscille entre deux valeurs : un courant d'impulsion élevé qui fait fondre le matériau, et un courant de base faible qui laisse refroidir le bain mais maintient l' en vie.
La fréquence — combien de fois par seconde on pulse — est réglable sur de nombreuses machines de 1 Hz à plus de 2 500 Hz. À 1–2 Hz, la machine travaille comme une machine à coudre : une goutte, pause, une goutte. Tu vois littéralement la soudure se former écaille par écaille. Si tu montes à 2 500–3 000 Hz, il ne reste qu'un grésillement ultra-aigu et un constamment stable — des soudures propres et lisses avec un faible apport de chaleur.
TTP : le tir unique
Certaines machines offrent en plus le TTP (tir unique). Tu règles la durée de combustion de l' — puis il s'éteint tout seul. Un tir court et précis, à peine de chaleur dans la pièce. Idéal pour le pointage, les tôles fines et partout où tu ne laisses pas la avoir la chance de devenir grande. Sur certaines machines, le tir unique peut être combiné avec l'amorçage par grattage — tu grattes l'électrode exactement là où le point doit être. Précision maximale.
Montée et descente : souder sans pédale
Tout le monde n'a pas une pédale au départ. Avec la commande manuelle sur la torche, tu peux régler le temps de montée et de descente. Quand tu appuies sur la commande, le courant monte lentement ou rapidement jusqu'au maximum réglé — l' démarre en douceur, la pointe fine de l'électrode est préservée. Quand tu relâches, le courant redescend de manière contrôlée jusqu'à l'arrêt effectif. L' ne s'éteint pas brusquement, mais remplit le cratère final — pas de début de fissure en fin de soudure.