थोरियम इलेक्ट्रोड और रेडियोएक्टिव डस्ट

टंगस्टन इलेक्ट्रोड↗ में एक किस्म है जो लंबे समय तक बहुत लोकप्रिय रही और आज उसे बढ़ती नज़र से देखा जाता है: थोरिएटेड टंगस्टन इलेक्ट्रोड↗ इलेक्ट्रोड। पहचान रंग से — लाल (2 % थोरियम) और नारंगी (4 % थोरियम)।

लोकप्रियता की वजह: थोरियम इलेक्ट्रोड को बेहतरीन स्टैंडटाइम, बहुत स्थिर आर्क↗ और ऊँची करंट क्षमता देता है। लंबे समय तक DC-वेल्डिंग↗ का यही स्टैंडर्ड था।

कीमत चुकानी पड़ती है: थोरियम रेडियोएक्टिव और ज़हरीला है। इलेक्ट्रोड में थोरियम ऑक्साइड अल्फा-स्ट्रालक है। स्ट्रालण खुद शरीर में मुश्किल से घुसती है (अल्फा-स्ट्रालण को त्वचा रोक लेती है) — असली खतरा ग्राइंडिंग में है। इलेक्ट्रोड की टिप बनाते समय जो ग्राइंडिंग डस्ट निकलता है, उसमें बारीक थोरियम ऑक्साइड के कण होते हैं। साँस या निगल के अंदर गए तो रेडियोएक्टिव कण शरीर में जम जाते हैं और टिश्यू को अंदर से लगातार रेडिएशन देते रहते हैं — यह असली लंबे समय का खतरा है।

इसके अलावा: कंटैमिनेटेड ग्राइंडिंग डस्ट ग्राइंडर और आसपास जमा होता है और उसे स्पेशल वेस्ट के तौर पर डिस्पोज़ करना पड़ता है। इन सबकी वजह से ज़्यादातर वर्कशॉप में थोरिएटेड इलेक्ट्रोड बंद कर दिए गए हैं।

अच्छी खबर: लगभग हर काम के लिए नॉन-रेडियोएक्टिव विकल्प, बराबर परफॉर्मेंस के साथ मौजूद है:

• सीरियम ऑक्साइड वाला टंगस्टन इलेक्ट्रोड↗: आधुनिक ऑलराउंडर — कम करंट पर भी अच्छी इग्निशन, AC और DC दोनों के लिए।

• लैंथेनम ऑक्साइड वाला टंगस्टन इलेक्ट्रोड↗: बहुत अच्छी इग्निशन और ऊँची क्षमता — DC में थोरियम का आम रिप्लेसमेंट।

• ज़िर्कोनियम ऑक्साइड वाला टंगस्टन इलेक्ट्रोड↗: एल्युमिनियम पर AC के लिए, बहुत स्थिर टिप के साथ।

टंग्स्टन इलेक्ट्रोड रंग कोडिंग↗ (ISO 6848 के मुताबिक कलर कोड) एक नज़र में बता देती है कि हाथ में क्या है — जानना फ़ायदेमंद है।

प्रैक्टिस के लिए: जो अब भी थोरिएटेड इलेक्ट्रोड इस्तेमाल करता है, उसे ग्राइंडिंग के समय सक्शन या रेस्पिरेटर ज़रूरी है और डस्ट अलग डिस्पोज़ करना होगा। जो नया खरीदे, सीधे सीरियम या लैंथेनम ले — वही नाट, कम रिस्क।