アウトゲン（ガス溶接）

——一般には「アウトゲン」と呼ばれる——は、すべての溶接法の祖父だ。の代わりに、ここでは炎が熱を作る。可燃ガス（多くはアセチレン）が酸素と燃焼し、3000 °C以上に達する。この炎で金属を溶かし、溶加棒を手で送り込む——電源は一切不要だ。

なぜアセチレンだけがそんなに熱くなるのか

炎は小さな化学工場だ。アセチレンは2段階で燃焼する。まずと水素に分解し、供給された酸素と燃焼する——ここで明るく輝く第1燃焼帯、内炎ができる。その先で残りが周囲の空気中の酸素と燃焼する。この2段階燃焼が炎をこれほど高温（約3160 °C）にし、同時にきめ細かく調整できるようにする。プロパンなどの他の可燃ガスは到達温度が低く、加熱も遅い——ろう付けや予熱には十分だが、鋼の溶融溶接にはアセチレンが基準だ。

最大の利点：自立性。 電気も、シールドガスボンベも、フラックス入り電極もいらない——トーチ、可燃ガス、酸素、そして溶加棒だけだ。この方法はどこでも使える。コンセントのない場所でもな。

炎が道具だ——そして自分で調整できる

• 中性炎： 酸素と可燃ガスが正しい比率で、はっきりした内炎がある——鋼の用。

• 還元炎（炭素過多）： 可燃ガス多め——ろう付けや、酸化に弱い材料用。

• 酸化炎（酸素過多）： 酸素多め——より高温だが酸化性があり、真鍮などの特殊な場合だけ。

炎は自分の設定を教えてくれる。短くはっきりした内炎なら中性、長くぼやけた炎なら酸素過多、ぼんやりした青白い炎なら可燃ガス過多だ。

トーチとノズル

ノズルサイズは板厚に合わせて選ぶ——小さすぎると熱が足りず、大きすぎると板を過熱する。溶接は「左向き」（薄板、トーチを溶接方向へ押す）か「右向き」（厚板、トーチを逆方向へ引く）で行う。溶加棒は鋼用では多くが低炭素で、錆防止に銅メッキされている。

アウトゲンが無敵であり続ける4つの仕事：

1. ろう付け＆硬ろう付け： との微妙な違い：ろう付けではだけが溶け、は溶けない——固体のままだ。炎はでは粗すぎる場所に、制御された熱を届ける。銅管、ラジエーター、装飾品、配管、車体板金などだ。

2. ガス切断： ここでは酸素ジェットが加熱された鉄を文字通り燃やし、吹き飛ばす。板をまず炎で着火温度まで上げ、次に純酸素ジェットで切断する——厚板をこれほど経済的に切れる方法は他にない。

3. 修理＆薄板： 車体、雨樋、板金——穏やかで調整しやすい熱が必要な場所だ。

4. 加熱、矯正、： 炎は精密な熱源でもある。前の、歪んだ板の矯正、に使える——では粗すぎる仕事だ。

代償：大きな熱、大きな歪み

炎は熱を広く入れる——は広く、板は歪み、が部材全体に蓄積する。だから薄板のアウトゲンは熟練者の手に委ねる。赤くなるまで加熱したら、ビードができる前に波打っているからな。

安全はここではトップ優先： アセチレンは爆発性が高い。ボンベは絶対に横倒しで使わない、減圧器や逆火防止器の交換時は特に注意、した亜鉛メッキ部品からは有毒な亜鉛ヒュームが出る——よく換気するか排気を使え。

欠点：遅い、入熱が大きい（歪みが多い）、そしてビード品質はアーク法に絶対に及ばない。だから耐荷重構造ではアウトゲンは今日ほとんど置き換えられた——だが職人技として、そしてろう付けには不可欠だ。