トリウム電極と放射性粉塵

の中には、長い間もてはやされ、今では次第に批判的に見られるようになった種類がある。電極だ。見分け方は色 — 赤（トリウム2%）とオレンジ（トリウム4%）。

人気の理由：トリウムは電極に優れた寿命、非常に安定した、高い電流負荷能力を与える。長い間、直流の標準だった。

その代償は深刻だ。トリウムは放射性で有毒。電極中の酸化トリウムはアルファ線源だ。放射線自体は体内にほとんど入らない（アルファ線は皮膚で遮られる）— 本当の危険は研削のときに出る。電極を尖らせるときに出る研削粉には、微細な酸化トリウム粒子が含まれている。これを吸い込んだり飲み込んだりすると、放射性粒子が体内に蓄積し、組織を内側から永久に被曝させる — まさに長期的リスクだ。

さらに、汚染された研削粉は研削盤や周囲に溜まり、産業廃棄物として処理しなければならない。これらすべてが重なり、ほとんどの現場でトリウム入り電極は廃止された。

良い知らせ：実用上ほぼすべての用途に、同等の性能を持つ非放射性の代替品がある：

• ：現代のオールラウンダー — 低電流でも良好な始動性、ACにもDCにも。

• ：非常に良い始動性と高い負荷能力 — DC領域でトリウムの一般的な代替品。

• ：アルミのAC用で、非常に安定した先端。

（ISO 6848の色コード）を見れば、手にしているものが一目でわかる — 覚えておく価値はある。

実践向け：まだトリウム入り電極を使っているなら、研削時には必ず集塵または呼吸保護具が必要で、粉は分別して廃棄しなければならない。新規購入なら、セリウムかランタンを選べ — 同じビードで、リスクは少ない。