Anloopkleuren
Anloopkleuren zijn de dunne, gekleurde oxidelaagjes die op blank staal ontstaan bij verhitting. Gereedschapsmakers lezen daar de anlaastemperatuur van af — van lichtgeel bij 200 °C tot violet en grijs bij ongeveer 400 °C.
Als je blank staal verwarmt, vormt zich op het oppervlak een uiterst dunne oxidelaag. Die is zo dun dat het licht eraan breekt als aan een zeepbel — en afhankelijk van de laagdikte glanst het in een andere kleur. Dat zijn de aanlooptinten, en ze zijn een prima gereedschap: de laagdikte hangt direct af van de temperatuur. Wie een blank gereedschap langzaam verhit, ziet de kleur over het oppervlak trekken en kan de aanlaattemperatuur gewoon aflezen.
Anloopkleuren
Zo lees je de schaal: Lichtgeel bij ongeveer 200 °C betekent hoge hardheid (messen, stempels, snijranden). Strogeel tot goudgeel rond 220–240 °C is de klassieker voor snijgereedschap. Paars en korenbloemblauw bij 300–320 °C betekenen al duidelijk minder hardheid, maar meer taaiheid — het gebied voor veren en taaie onderdelen. Vanaf grijsblauw en grijs (boven 350 °C) is het staal zacht aangezet.
Twee valkuilen: Ten eerste werkt dit alleen op blank, schoon oppervlak — op of roest zie je geen aanlooptinten. Ten tweede niet verwarren: de aanloopkleuren op een roestvaststalen las zijn iets anders — daar toont de verkleuring hoe sterk de las is geoxideerd en hoeveel verloren is gegaan.