Harden
Thermisch proces om de mechanische sterkte en slijtvastheid te verhogen door te verhitten tot in het austenietgebied en vervolgens snel af te schrikken om martensiet te vormen.
Bij het harden verhit je het staal volledig tot austenitiseertemperatuur, tot het door en door gloeit en niet meer magnetisch is. Daarna schrik je het bliksemsnel af in water of olie om martensiet te vormen. Dat maakt het materiaal hard, maar ook bros en gevoelig voor scheuren.
Als je te hard maakt, breekt het werkstuk af; als je te zacht laat, houdt de snede niet. Bij het lassen is er een groot risico dat de warmtebeïnvloede zones ernaast ongecontroleerd harden en scheuren krijgen.
Voor de praktijk betekent dat: schoon en gelijkmatig verhitten, dan snel en volledig afschrikken. Als het te bros is, moet je na het harden ontlaten om de spanning eruit te halen en wat taaiheid terug te krijgen.