Inert beschermgas
Inert beschermgas zoals argon of helium reageert niet met het smeltbad. Het verdringt de lucht uit de laszone en voorkomt oxidatie, poriën en verbrossing. Zo blijft de las metallurgisch schoon en taai.
Fysisch-chemisch werkingsmechanisme
Argon en helium zijn edelgassen. Ze gaan geen chemische verbinding aan met het vloeibare metaal. Tijdens het lassen stroomt het gas uit de mondstuk en vormt een beschermende klok rond de boog en het smeltbad. Deze klok verdringt zuurstof, stikstof en waterdamp uit de omringende lucht. Argon is zwaarder dan lucht en blijft dicht boven het bad liggen. Helium is lichter en stijgt sneller op, maar levert meer warmte aan de boog. Zonder deze bescherming oxideert het hete metaaloppervlak onmiddellijk en neemt het schadelijke gassen op.
Metallurgische relevantie & risico's bij het lassen
Ontbreekt de bescherming of is de gashoeveelheid verkeerd, dan reageert het smeltbad met de lucht. Zuurstof vormt oxiden en slak, stikstof veroorzaakt poriën en broosheid, waterstof leidt tot koud- of waterstofscheuren. Vooral bij hooggelegeerde staalsoorten, aluminium en titanium leidt elk luchtcontact tot onmiddellijk kwaliteitsverlies. Ook een te hoge gasstroom wervelt de beschermlaag op en zuigt lucht aan. Het resultaat is poriën, verkleuringen, scheuren of onvoldoende sterkte.
Werkplaatspraktijk & handelingsinstructies
Stel de gasstroom exact in: bij TIG-lassen 8–12 l/min, bij MIG-lassen van aluminium 12–18 l/min, afhankelijk van mondstukgrootte en tocht. Gebruik voorgastijd 1–2 seconden en nagastijd 5–10 seconden, zodat het bad beschermd blijft tot het stolt. Houd de toorts loodrecht en de afstand tot het werkstuk constant (5–10 mm bij TIG). Controleer slangen en aansluitingen op lekkage. Werk nooit bij sterke wind zonder windscherm. Gebruik voor aluminium en titanium argon met een zuiverheid van minimaal 99,996 %.