Poedermetallurgie
Poedermetallurgie (PM) is een productieproces waarbij metaalpoeder wordt verdicht en vervolgens heet verdicht of gesinterd. Dit resulteert in een zeer uniforme microstructuur met fijn verdeelde carbiden - zonder de segregaties van normaal gesmolten staal.
Wat is poedermetallurgie
Bij poedermetallurgie (PM) wordt staal niet vloeibaar gesmolten en gegoten, maar opgebouwd uit fijn metaalpoeder. Het poeder wordt eerst geperst en daarna onder druk en hitte verdicht — bijvoorbeeld door heet-isostatisch persen (HIP) of sinteren.
Het voordeel
Bij normaal smelten ontstaan segregaties: legeringselementen en carbiden verdelen zich ongelijkmatig doordat ze tijdens het langzaam stollen migreren. Bij het PM-proces stolt elk poederkorreltje bijna onmiddellijk. Het resultaat is een fijne, gelijkmatige microstructuur met zeer fijn verdeelde carbiden — daarom zijn PM-staalsoorten bij gelijke hardheid vaak taaier en gelijkmatiger in gedrag.
Typische kwaliteiten
Bekend zijn PM-sneldraaistaalsoorten (PM M4, PM T15, ASP-kwaliteiten) en PM-koudwerkstaalsoorten (CPM 3V, CPM 10V, Vanadis). Ze zitten in ponsgereedschappen, freesmessen, kunststofmatrijzen en messen, waar het aankomt op de combinatie van hardheid en taaiheid.
Lassen van PM-staalsoorten
Bij het lassen gedraagt een PM-staal zich in principe als een hooggelegeerd gereedschapsstaal: voorverwarmen, werken met microstructureel passend toevoegmateriaal en direct na het lassen ontlaten. De PM-microstructuur in de warmtebeïnvloede zone vergroveert echter weer — de bijzondere fijnkorreligheid gaat daar verloren.