Onderkoelingsgraad
Het temperatuurverschil tussen de theoretische fasenevenwichtstemperatuur en de werkelijke kiemvormingstemperatuur, dat de drijvende kracht voor stolling vormt.
De mate van onderkoeling beschrijft hoe ver de temperatuur onder de transformatietemperatuur zakt voordat de structuur omslaat. Het bepaalt of je bij het afkoelen een zachte of harde structuur krijgt. Koel je te snel af, dan wordt het materiaal hard en bros, omdat er martensiet ontstaat. Dat wil je bij het lassen meestal niet, omdat het tot scheuren leidt. Koel je te langzaam af, dan krijg je een zachte, taaie structuur, maar die heeft mogelijk niet de vereiste sterkte. In de praktijk betekent dit: je moet de afkoelsnelheid onder controle hebben. Bij hogesterkte- of koolstofrijke staalsoorten moet je de warmte-inbreng en het voorverwarmen zo kiezen dat het afkoelverloop past. Als je het niet zeker weet, raadpleeg dan de materiaalspecificatie of vraag de meester wat het staal aankan.