Tussenstadium harden
Warmtebehandelingsproces voor staalsoorten door austenitiseren en vervolgens isotermisch afkoelen in een zoutbad om een bainitisch microstructuur met hoge taaiheid te verkrijgen.
Austempering betekent in essentie: je verhit het werkstuk tot austenitiseertemperatuur en legt het dan in een zoutbad dat op de bainiettrede is getemperd. Daar blijft het liggen tot de structuur volledig is omgezet. Het bad moet schoon en droog zijn, anders koelt het niet gelijkmatig af. Het resultaat is een taai, sterk bainietstructuur die aanzienlijk minder gevoelig is voor scheuren dan martensitisch structuur. Als je de temperatuur van het bad niet raakt of te vroeg uithaalt, krijg je mengstructuren – het werkstuk wordt bros of zacht, afhankelijk van waar je naast zit. Na het omzetten kun je het werkstuk normaal verder bewerken; slijpen of richten is geen probleem. Belangrijk is alleen dat je de houdtijd in het bad niet verkort, anders is de omzetting niet compleet.