Βαφή μαρτενσίτη άνθρακα
Η αύξηση της σκληρότητας μέσω εξαναγκασμένης διάλυσης άνθρακα στο χωροκεντρωμένο τετραγωνικό πλέγμα μαρτενσίτη. Η παραμόρφωση του πλέγματος αποτελεί την κύρια αιτία για την τεράστια αύξηση της αντοχής.
Ο σχηματισμός μαρτενσίτη είναι κατ' αρχήν ένα παιχνίδι βαφής: Θερμαίνεις το τεμάχιο, το αφήνεις να κρυώσει γρήγορα και ο άνθρακας «παγώνει» στο πλέγμα. Αυτό κάνει το υλικό σκληρό, αλλά και εύθραυστο.
Στη συγκόλληση αυτό είναι το κλασικό: Αν η ζώνη θερμικής επιρροής κρυώσει πολύ γρήγορα, γίνεται σκληρή σαν γυαλί και ραγίζει. Αν κρυώσεις πολύ αργά, η δομή γίνεται μαλακή και λασπώδης. Το πρόβλημα είναι ότι δεν το βλέπεις, αλλά μόνο όταν σπάσει.
Στην πράξη αυτό σημαίνει: Πρέπει να έχεις υπό έλεγχο την ταχύτητα ψύξης. Σε χοντρά τεμάχια ή κρύο καιρό πρέπει να κρατήσεις τη θερμότητα στο εξάρτημα, για παράδειγμα με προθέρμανση ή κουβέρτα θερμότητας. Αν βιάζεσαι και κρυώσεις με νερό, καταστρέφεις το τεμάχιο – αυτό θα εκδικηθεί το αργότερο στο επόμενο χτύπημα. Καλύτερα να αφήσεις να κρυώσει ελεγχόμενα παρά να επισκευάσεις μετά.