Contenido de oxígeno en el gas activo
El contenido de oxígeno en el gas activo determina la humectación y el comportamiento de fluidez del baño. Un 1–8 % de O₂ mejora la superficie del cordón y estabiliza el arco. Demasiado oxígeno oxida los elementos de aleación, genera inclusiones de óxido y fragiliza el cordón.
Mecanismo de acción fisicoquímico
El oxígeno es tensioactivo: reduce la tensión superficial del acero líquido. Así, el baño de fusión moja mejor y fluye más plano. El arco arde más estable y la transferencia de gotas se vuelve más fina. Al mismo tiempo, el oxígeno reacciona con hierro, manganeso y silicio formando óxidos. Estos óxidos flotan como escoria o quedan como inclusiones en la estructura. El exceso de oxígeno puede reaccionar con carbono formando CO y provocar poros.
Relevancia metalúrgica y riesgos al soldar
Demasiado poco oxígeno (menos del 1 %) provoca mal mojado, alta formación de salpicaduras y arco inestable. Demasiado oxígeno (más del 8 %) oxida elementos de aleación como manganeso y silicio. La soldadura pierde tenacidad, se vuelve frágil y tiende a poros y grietas en caliente. El cordón muestra fuertes colores de revenido y los valores mecánicos bajan.
Práctica de taller e instrucciones
Para aceros no aleados y de baja aleación, son habituales contenidos de oxígeno del 2–5 % en la mezcla de argón-CO₂. Para chapas más gruesas o arco spray, el contenido puede subir hasta el 8 %. Use materiales de aporte con suficientes desoxidantes (Mn, Si). Controle la composición del gas con un caudalímetro y nunca mezcle usted mismo. No supere el 8 % de O₂, porque entonces la resiliencia cae bruscamente. Para aceros de alta aleación como CrNi, el contenido de O₂ es máximo del 2 % o se usa argón puro con CO₂.