Berilio
El berilio (Be) es un metal ligero y rígido. Como aditivo de aleación de alrededor del 2 %, hace que el cobre sea tan duro como el acero y, sin embargo, siga siendo buen conductor. Atención: el berilio y sus compuestos son tóxicos y cancerígenos: el polvo y los humos no deben inhalarse.
Qué es el berilio
El berilio (Be) es un metal ligero: rígido, resistente y muy ligero. El berilio puro apenas se encuentra en el taller, pero como elemento de aleación es importante: tan solo alrededor del 2 % de berilio en el cobre produce una aleación que puede competir en resistencia y dureza con el acero y, además, es buena conductora eléctrica.
Por qué el cobre al berilio es tan especial
El cobre al berilio (CuBe) se puede endurecer como el acero: después del temple de disolución y del enfriamiento rápido, es blando y fácil de deformar; después del envejecimiento, alcanza su dureza máxima. Por eso se utiliza en muelles, contactos de enchufe, herramientas antichispa y insertos de molde, donde se requiere alta resistencia más conductividad.
El peligro al mecanizar
El berilio no es el problema mientras la pieza permanezca fría. Se vuelve peligroso cuando se generan polvo o humos de berilio, al lijar, soldar, estañar o pulir. El polvo fino llega a los pulmones y puede desencadenar beriliosis, una enfermedad pulmonar crónica. El berilio y sus compuestos se consideran cancerígenos.
Reglas de taller
• Mecanizar materiales que contengan berilio solo con aspiración y protección respiratoria adecuada.
• Recoger el polvo en húmedo o con aspiradora industrial (clase H), nunca levantar con aire comprimido.
• Lavar la ropa de trabajo por separado y limpiarse bien las manos antes de comer.
• Para los valores límite en el puesto de trabajo y las medidas de protección rigen la TRGS 900 y la normativa de sustancias peligrosas (GefStoffV): en caso de duda, consultar al técnico de prevención de riesgos laborales.