Tiempo de incubación de la formación de perlita
El retraso temporal bajo subenfriamiento constante, antes de que se formen los primeros núcleos de perlita en los límites de grano de austenita.
El período de incubación es el tiempo que necesita la microestructura para comenzar a formar perlita después de bajar de la temperatura de transformación. En soldadura, esto importa porque la velocidad de enfriamiento de la soldadura determina si la transformación se desarrolla limpiamente o no. Si enfrías demasiado rápido, la austenita simplemente se detiene y obtienes microestructura dura y frágil en lugar de perlita. Si enfrías demasiado lento, el grano se vuelve grueso y la tenacidad sufre. Así que tienes que controlar el enfriamiento para que la transformación ocurra de manera controlada; eso se hace mediante el aporte de calor y el precalentamiento, no con el gas de protección.