Metalurgia de polvos
La metalurgia de polvos (PM) es un proceso de fabricación en el que el polvo metálico se compacta y luego se somete a compactación en caliente o sinterización. Esto produce una microestructura muy uniforme con carburos finamente distribuidos, sin las segregaciones de un acero fundido convencional.
Qué es la pulvimetalurgia
En la pulvimetalurgia (PM) el acero no se funde y se cuela en estado líquido, sino que se construye a partir de polvo metálico fino. El polvo se compacta primero y luego se consolida bajo presión y calor, por ejemplo mediante prensado isostático en caliente (HIP) o sinterización.
La ventaja
En la fusión convencional se producen segregaciones: los elementos de aleación y los carburos se distribuyen de manera desigual porque migran durante la solidificación lenta. En el proceso PM, cada partícula de polvo solidifica casi instantáneamente. El resultado es una microestructura fina y homogénea con carburos muy finamente distribuidos; por eso, los aceros PM suelen ser más tenaces y de comportamiento más uniforme a igual dureza.
Calidades típicas
Son conocidos los aceros rápidos PM (PM M4, PM T15, calidades ASP) y los aceros para trabajo en frío PM (CPM 3V, CPM 10V, Vanadis). Se emplean en matrices de estampación, fresas, moldes para plástico y cuchillos, donde importa la combinación de dureza y tenacidad.
Soldadura de aceros PM
Al soldar, un acero PM se comporta básicamente como un acero de herramientas altamente aleado: precalentar, trabajar con material de aporte acorde a la microestructura y revenir inmediatamente después de soldar. No obstante, la microestructura PM se engruesa de nuevo en la zona afectada por el calor; allí se pierde la especial finura de grano.