Austenita retenida
La austenita retenida es la fracción de austenita no transformada en una matriz de martensita tras el temple. Puede transformarse en martensita bajo solicitaciones mecánicas o a bajas temperaturas.
Mecanismo de acción fisicoquímico
Tras soldar y enfriar los aceros, se forma generalmente una matriz de martensita con una fracción remanente de austenita. Esta austenita permanece en estado metaestable y puede transformarse en martensita bajo tensión mecánica o a bajas temperaturas.
Relevancia metalúrgica y riesgos en la soldadura
La presencia de austenita retenida puede ocasionar diversos problemas. Bajo tensión mecánica, el estado metaestable puede inducir la transformación en martensita, lo que aumenta la dureza y la tenacidad, pero también afecta la estabilidad dimensional y las propiedades de deformabilidad. A bajas temperaturas, la fracción de austenita puede transformarse completamente, reduciendo la resistencia.
Práctica de taller y directrices de actuación
Para minimizar los efectos de la austenita retenida, es importante asegurar un enfriamiento suficientemente lento del acero después de soldar. Esto se puede lograr mediante un enfriamiento controlado o curvas de enfriamiento. En aplicaciones donde se requiere alta dureza, se puede aplicar un tratamiento térmico posterior a la soldadura (PWHT) para transformar la austenita metaestable en martensita.