Estrías de fatiga
Las estrías de fatiga son finas marcas paralelas en la superficie de fractura de un material. Se forman en cada ciclo de vibración debido a la deformación plástica en la punta de la grieta. Demuestran que la grieta creció por fatiga, no por una sobrecarga única.
Mecanismo de acción fisicoquímico
Una grieta crece paso a paso bajo carga alterna. En la punta de la grieta se alterna la deformación plástica: al cargar, la grieta se abre y el material se deforma plásticamente. Al descargar, la grieta se cierra. Queda una estría fina. Cada estría corresponde a un ciclo de carga. Las estrías son perpendiculares a la dirección de propagación de la grieta. Solo son visibles con gran aumento.
Relevancia metalúrgica y riesgos en la soldadura
Las soldaduras tienen entallas (transición del cordón, mordeduras). En estas entallas se concentra la tensión. Bajo carga dinámica (máquinas, vehículos, puentes), allí comienza la grieta de fatiga. Las estrías de fatiga en una superficie de fractura muestran que el componente se rompió por muchos ciclos de carga pequeños, no por una sobrecarga única. El riesgo: la grieta crece sin ser notada hasta que la sección restante se rompe súbitamente. Las estrías de fatiga son una señal de alerta de errores de diseño o fabricación.
Práctica de taller e instrucciones de trabajo
Las estrías de fatiga solo se reconocen con microscopio electrónico de barrido. Macroscópicamente hay líneas de descanso que se ven similares pero son más gruesas. Ante la sospecha de fatiga, el profesional debe examinar cuidadosamente la superficie de fractura. Medidas para evitar: alisar las transiciones de la soldadura (esmerilado, refundido TIG). Evitar mordeduras. Reducir concentraciones de tensión. Introducir tensiones residuales de compresión (granallado). Controlar el radio de entalla y la rugosidad superficial.