Sinterización
La sinterización es un proceso térmico en el que el polvo metálico o Cerioámico se calienta por debajo de la temperatura de fusión lo suficiente como para que los granos de polvo se unan entre sí en sus puntos de contacto. Se forma un cuerpo sólido pero a menudo poroso: el proceso básico de la pulvimetalurgia.
Qué es la sinterización
La sinterización es un proceso térmico en el que el polvo fino (metal o Cerioámica) se calienta bajo presión a una temperatura inferior al punto de fusión. Los granos de polvo se unen en sus puntos de contacto: primero crecen pequeños cuellos de sinterización, luego los granos se sueldan cada vez más hasta formar un cuerpo sólido.
Diferencia con la fusión
En la fusión, el material se vuelve completamente líquido. En la sinterización, permanece sólido; solo las superficies de los granos se unen. Por eso una pieza sinterizada queda a menudo ligeramente porosa si no se compacta adicionalmente, por ejemplo mediante prensado isostático en caliente (HIP).
Dónde se utiliza la sinterización
La sinterización es el proceso básico de la pulvimetalurgia. A partir de ella se fabrican cojinetes deslizantes de bronce sinterizado, piezas moldeadas de polvo metálico, pero también materiales de alto rendimiento como aceros rápidos pulvimetalúrgicos. También la impresión 3D de metal (sinterización por láser) se basa en este principio.
Sinterización y soldadura
Las piezas sinterizadas son exigentes a la hora de soldar: la porosidad residual y los posibles restos de aglutinante perturban el cordón, y la fina estructura ajustada a la sinterización se modifica en la zona afectada por el calor. Esto explica por qué los aceros pulvimetalúrgicos, que se fabrican a partir de polvo sinterizado, son tan difíciles de soldar.