Electrodo de tungsteno toriado
Un electrodo de tungsteno para soldadura TIG con 1 a 2 % de óxido de torio. El óxido de torio reduce el trabajo de salida de los electrones, por lo que el arco se enciende más fácilmente, la punta del electrodo permanece más fría y la capacidad de corriente aumenta. Atención: el torio es radiactivo, el polvo de esmerilado es peligroso para la salud.
Mecanismo de acción fisicoquímico
La varilla del electrodo está hecha de tungsteno con una adición de 1 a 2 % de óxido de torio (ThO2). El óxido de torio reduce el trabajo de salida de electrones en la punta. Así, los electrones salen de la varilla incluso con un voltaje más bajo. El arco se enciende más fácilmente y arde de manera más estable. La punta del electrodo permanece más fría porque se necesita menos energía para la emisión de electrones. Como resultado, la punta mantiene su forma por más tiempo y la varilla puede soportar corrientes más altas. El torio es un elemento radiactivo. El emisor alfa se encuentra como óxido en la varilla y se libera como polvo al esmerilar.
Relevancia metalúrgica y riesgos en la soldadura
El óxido de torio prácticamente no llega al baño de fusión. La soldadura no se modifica metalúrgicamente. El riesgo principal está en el manejo del electrodo. Al esmerilar se genera polvo fino radiactivo. Este polvo puede llegar a los pulmones y irradiar allí permanentemente. También se debe evitar el contacto de la piel con el polvo. En la soldadura con corriente alterna, el electrodo puede desgastarse más rápido y el arco se vuelve inestable. El electrodo está optimizado para la soldadura con corriente continua.
Práctica de taller e instrucciones de trabajo
Usar electrodos toriados solo para la soldadura con corriente continua de acero, acero inoxidable y aleaciones de níquel. Al afilar, siempre usar un sistema de extracción directamente en la muela o afilar en húmedo. Use mascarilla respiratoria clase FFP3 y guantes desechables. Use una muela separada solo para electrodos toriados. Recoger el polvo de esmerilado en un contenedor cerrado y desechar como residuo radiactivo especial. Para la mayoría de las aplicaciones, los electrodos de tungsteno lantanados (dorado/azul) o ceriados (gris) son un reemplazo equivalente no radiactivo. Verifique el código de color antes de comprar: rojo significa que contiene óxido de torio (2 % ThO2), amarillo significa 1 % ThO2. Al adquirir nuevos, prefiera las alternativas no radiactivas.