Zona afectada térmicamente (ZAT)
La zona del material base adyacente a la soldadura que se ve térmicamente afectada por el alto calor generado durante la soldadura, sin fundirse.
El calor de la soldadura no solo va a la unión, sino también a la franja adyacente. Esa franja recibe su propio tratamiento térmico no deseado. Justo al lado de la unión, el grano crece; al lado, el acero se vuelve de grano fino o blando, según el material. Si algo se rompe, suele ocurrir en esta zona y no en la propia unión. En aceros duros, la zona junto a la unión puede volverse dura y frágil al enfriarse: eso es el endurecimiento. En piezas templadas y revenidas, tiende a ablandarse. Con acero inoxidable, debes tener cuidado de no permanecer demasiado tiempo en el rango de temperatura crítico, de lo contrario se vuelve susceptible a la corrosión. Puedes controlarlo mediante la velocidad de enfriamiento: precalentamiento, mantener la temperatura entre pasadas y ajustar el aporte de calor. Al medir la dureza, no pruebes en el centro de la unión, sino justo al lado: ahí está el pico.