Passivation électrochimique
La passivation électrochimique forme une couche d'oxyde mince et stabilisée sur les surfaces métalliques par polarisation anodique. Cette couche empêche une corrosion supplémentaire et protège le matériau.
Mécanisme d'action physico-chimique
La passivation se fait en appliquant un courant électrique positif (polarisation anodique) sur un métal dans un électrolyte approprié. Cela provoque une oxydation rapide de la surface, formant une couche mince et adhérente. Cette couche empêche la corrosion en isolant le métal du milieu environnant.
Pertinence métallurgique et risques en soudage
La passivation est particulièrement importante lors du travail des aciers et d'autres métaux pour augmenter leur résistance à la corrosion. En cas de mauvaise application ou d'absence de passivation, le matériau peut devenir sensible à la corrosion, ce qui peut entraîner des fissures et de l'usure. Il est aussi crucial que la passivation ne soit pas interrompue, sinon la corrosion reprend.
Pratique d'atelier et instructions
Pour réaliser une passivation électrochimique réussie, il faut suivre les étapes suivantes :
1. Préparation du métal : le métal doit être propre et exempt d'impuretés.
2. Choix de l'électrolyte : un électrolyte adapté comme une solution de sulfate ou de nitrate est choisi selon le matériau à passiver.
3. Application de la tension : la pièce est reliée à la borne positive d'une source de courant et plongée dans l'électrolyte. La tension doit être suffisante pour provoquer une oxydation rapide.
4. Durée de passivation : le temps dépend du niveau de protection souhaité, mais en général cela va de quelques minutes à plusieurs heures.
5. Post-traitement : après la passivation, le métal est séché et, si nécessaire, stocké dans un environnement protégé.