Retrait de solidification
Diminution de volume d'un métal lors du passage de l'état liquide à l'état solide. C'est la principale cause de la formation de cavités et des contraintes de retrait.
Lors du refroidissement de la soudure, le métal se contracte, c'est ce qu'on appelle le retrait. Le cordon veut se contracter en se solidifiant, mais le matériau environnant s'y oppose. Cela crée des contraintes qui peuvent entraîner des déformations ou des fissures. Il ne faut pas refroidir excessivement ou artificiellement le cordon, cela l'aggrave souvent. Il est important de souder proprement avec un apport de chaleur adapté et de ne pas trop serrer la pièce. Ainsi le cordon peut se tasser un peu sans fissurer. Pour les pièces critiques, il aide de choisir la séquence de soudage et l'ordre des cordons de manière que les contraintes s'annulent mutuellement.