Durcissement martensitique au carbone
Augmentation de la dureté par dissolution forcée du carbone dans le réseau martensitique tétragonal centré. La distorsion du réseau est la raison principale de l'augmentation énorme de la résistance.
La formation de martensite est fondamentalement un jeu de trempe : tu chauffes la pièce, puis tu la refroidis rapidement, et le carbone est « congelé » dans le réseau. Cela rend le matériau dur, mais aussi fragile. En soudage, c'est le classique : quand la zone affectée par la chaleur refroidit trop vite, elle devient dure comme du verre et fissure. Si tu refroidis trop lentement, la structure devient molle et pâteuse. Le problème, c'est que tu ne le vois pas, seulement quand ça casse. En pratique, tu dois contrôler la vitesse de refroidissement. Pour les pièces épaisses ou par temps froid, tu dois garder la chaleur dans la pièce, par exemple avec un préchauffage ou une couverture thermique. Si tu es pressé et que tu refroidis à l'eau, tu ruines la pièce – ça se venge au prochain choc. Mieux vaut laisser refroidir contrôlé que réparer après.