Calcul du carbone équivalent
Le calcul du carbone équivalent donne une valeur qui estime le comportement de l'acier au soudage. Un carbone équivalent élevé conduit à une martensite plus dure et augmente le risque de fissures.
Mécanisme d'action physico-chimique
Le calcul de l'équivalent carbone additionne le pourcentage de carbone (C) et de certains éléments d'alliage comme le nickel (Ni), le chrome (Cr), le molybdène (Mo) et le vanadium (V). Cette somme donne un indicateur de la dangerosité de l'acier lors du soudage.
Pertinence métallurgique et risques lors du soudage
Un équivalent carbone élevé signifie que l'acier se transforme fortement en martensite lors d'un refroidissement rapide. Cela entraîne une dureté accrue et une sensibilité aux fissures. Si l'équivalent carbone est trop élevé (par exemple au-dessus de 0,7 %), la soudure peut devenir très dure et perdre sa formabilité.
Pratique d'atelier et consignes opérationnelles
Avant de commencer le soudage, on calcule l'équivalent carbone de l'acier. Pour un acier avec 0,5 % de carbone et 1 % de nickel, l'équivalent carbone est de 1,5 %. Pour une valeur supérieure à 0,7 %, il faut appliquer un refroidissement lent (par exemple par refroidissement au four) pour éviter les fissures. La vitesse de refroidissement exacte dépend du type d'acier et de la microstructure souhaitée.