Couche passive
La couche passive est une fine couche d'oxydation protectrice sur les aciers inoxydables, formée par le chrome. Elle empêche la rouille supplémentaire et augmente la résistance à la rouille.
Mécanisme physico-chimique
La couche passive se forme à la surface des aciers inoxydables par contact avec l'oxygène, surtout si l'acier contient du chrome. Ce processus crée une fine couche d'oxyde de chrome (Cr2O3) qui constitue une barrière d'oxydation très efficace.
Importance métallurgique et risques de soudage
La couche passive peut être préservée si le soudage est fait correctement, ce qui augmente la résistance à la rouille. Mais une soudure avec des paramètres incorrects ou dans un environnement chimique défavorable peut la détruire, entraînant de la corrosion. Un refroidissement trop rapide ou une température trop élevée peuvent aussi endommager la couche passive.
Pratique en atelier et consignes
Pour garder la couche passive lors du soudage des inox, voici ce qu'il faut faire :
• Utiliser une atmosphère protectrice (par exemple un flux d'argon) pendant le soudage.
• Refroidir lentement et de manière contrôlée.
• Éviter les outils ou matériaux surchauffés qui pourraient détruire la couche passive.