Dureté superficielle

La dureté superficielle provient de la transformation de la structure sur le bord de la pièce lorsque le matériau est rapidement chauffé et trempé. Cela rend la surface résistante à l'usure, mais aussi plus fragile. En soudage, c'est un problème : si la zone affectée par la chaleur refroidit trop vite, elle devient dure et sujette aux fissures. Il faut donc ralentir le refroidissement, par exemple par préchauffage ou en soudant plus lentement. Dans les aciers à haute teneur en carbone, le risque est particulièrement élevé car de la martensite dure et fragile se forme rapidement.