Frittage
Le frittage est un procédé thermique dans lequel des poudres métalliques ou céramiques sont chauffées en dessous de la température de fusion jusqu'à ce que les grains de poudre se soudent à leurs points de contact. Il en résulte un corps solide mais souvent poreux – le processus de base de la métallurgie des poudres.
Qu'est-ce que le frittage
Le frittage est un traitement thermique où une poudre fine – métal ou céramique – est chauffée sous pression à une température inférieure au point de fusion. Les grains de poudre se lient à leurs points de contact : d'abord, de petits cols de frittage se forment, puis les grains se soudent de plus en plus en un corps solide.
La différence avec la fusion
Lors de la fusion, le matériau devient complètement liquide. Lors du frittage, il reste solide, seules les surfaces des grains se lient. C'est pourquoi une pièce frittée reste souvent légèrement poreuse si elle n'est pas compactée en plus – par exemple par pressage isostatique à chaud (HIP).
Où le frittage est utilisé
Le frittage est le processus de base de la métallurgie des poudres. Il permet de produire des paliers lisses en bronze fritté, des pièces moulées à partir de poudre métallique, mais aussi des matériaux haute performance comme les aciers à outils PM. Le principe est également à la base de l'impression 3D de métal (frittage laser).
Frittage et soudage
Les pièces frittées sont exigeantes à souder : la porosité résiduelle et les éventuels résidus de liant perturbent la soudure, et la structure fine, adaptée au frittage, est modifiée dans la zone affectée thermiquement. Cela explique pourquoi les aciers PM – qui sont constitués de poudre frittée – sont si difficiles à souder.