Vieillissement à l'azote
Le vieillissement par l'azote augmente la limite d'élasticité et diminue l'allongement des aciers non alliés par précipitation de nitrures fins dans la ferrite. La déformation mécanique accélère ce processus.
Mécanisme d'action physico-chimique
Le vieillissement par l'azote est un processus métallurgique à long terme où l'azote est lié sous forme de nitrures fins (N) dans la structure cristalline de l'acier. Ces nitrures grossissent avec le temps et entraînent une modification du réseau de ferrite. La déformation de l'acier sous pression accélère la formation de ces nitrures, car elle convertit l'énergie mécanique en énergie chimique.
Pertinence métallurgique et risques lors du soudage
Le vieillissement par l'azote peut entraîner une augmentation de la limite d'élasticité et une diminution de l'allongement du matériau. Cela peut provoquer des contraintes et éventuellement des fissures ou des ruptures dans le matériau, en particulier dans les aciers non alliés. Lors du soudage, ces effets peuvent être amplifiés si le matériau est soumis à une charge mécanique.
Pratique en atelier et instructions
Pour minimiser les effets du vieillissement par l'azote, il est important d'éviter les aciers non alliés lors du soudage et de la déformation. Lors du choix des matériaux, il faut privilégier les aciers alliables qui sont moins sensibles à ces processus de vieillissement. Si le matériau est déjà vieilli, un traitement thermique (revenu) peut aider à normaliser la structure et à restaurer la ductilité.