Zone affectée thermiquement (ZAT)
La zone du métal de base adjacente à la soudure, qui est thermiquement affectée par la forte chaleur générée lors du soudage, sans elle-même fondre.
La chaleur du soudage ne va pas seulement dans le cordon, mais aussi dans la bande adjacente. Cette bande subit son propre traitement thermique non désiré. Juste à côté du cordon, le grain grossit ; à côté, l'acier devient à grain fin ou mou, selon le matériau. Si quelque chose casse, c'est généralement dans cette zone et non dans le cordon lui-même. Dans les aciers durs, la zone adjacente au cordon peut devenir dure et fragile au refroidissement – c'est la trempe. Dans les pièces traitées, elle a tendance à s'adoucir. Avec l'acier inoxydable, il faut faire attention à ne pas rester trop longtemps dans la plage de température critique, sinon il devient sensible à la corrosion. Vous pouvez contrôler cela par la vitesse de refroidissement : préchauffage, maintien de la température entre passes et ajustement de l'énergie de soudage. Lors de la mesure de dureté, ne testez pas au centre du cordon, mais juste à côté – c'est là que se trouve le pic.