Résistance à durée limitée
La zone de la courbe de Wöhler dans laquelle une pièce ne peut supporter qu'un nombre limité de cycles avant de se rompre. Elle décrit la résistance sous des contraintes supérieures à la limite d'endurance.
Chaque cycle de charge déforme le matériau aux pics de contrainte. Aux entailles, pores ou inclusions de laitier, les contraintes se concentrent, et après de nombreux cycles, de minuscules fissures apparaissent. Elles grandissent un peu à chaque cycle jusqu'à ce que la section restante devienne trop faible et que la pièce casse soudainement. Nous appelons cela la fatigue, et la résistance à la fatigue en endurance limitée décrit exactement cette région de propagation des fissures. Lors du soudage, vous avez toujours des entailles : les transitions entre le cordon et le métal de base, la racine et les caniveaux agissent comme des amorces de fissures. Ajoutez la structure de soudure à gros grains ou martensitique et les contraintes résiduelles du soudage, qui agissent comme une contrainte moyenne supplémentaire. C'est pourquoi un joint soudé sous charge alternée résiste beaucoup moins que le métal de base. Dans l'atelier, cela signifie : meulez les transitions du cordon, travaillez la racine et faites une soudure de revers. Éliminez les caniveaux par meulage. Le grenaillage ou le martelage des transitions introduit des contraintes résiduelles de compression et aide énormément. Pour les tôles épaisses, préchauffez, maintenez la température entre passes et, pour les pièces soumises à la fatigue, faites un recuit de détente. Et pour les structures soumises à des charges dynamiques, vous devez limiter les contraintes admissibles selon les codes.