Otkućavanje
Otkućavanje znači da još vruć zavareni spoj odmah nakon zavarivanja obrađuješ kuglastim ili igličastim čekićem. Čekićanje rasteže spoj i smanjuje napetosti skupljanja koje bi inače dovele do pukotine – najvažnija zaštita kod materijala sklonih pucanju kao što su čelik za hladni rad i lijevano željezo.
Što otkućavanje postiže
Pri zavarivanju metal se tali i skuplja pri skrućivanju. To skupljanje stvara vlačne napetosti u spoju i zoni pod utjecajem topline. Ako odmah otkuješ još vruć spoj, on se pritisne prema dolje i popusti prema van – točno u smjeru sila skupljanja. Time se napetosti jako smanjuju, a prostor za nastanak pukotina znatno se smanjuje.
Zašto je presudno kod čelika za hladni rad
Čelici za hladni rad otvrdnjavaju u zoni pod utjecajem topline do staklene tvrdoće. Tvrde zone plus napetosti skupljanja znače opasnost od hladne pukotine. Otkućavanje uklanja upravo te napetosti prije nego što izazovu pukotinu. Zato je kod zavarivanja alatnih čelika obveza, a ne dodatak.
Tehnika s dvije osobe
Trik iz prakse: najbolje je pozvati drugu osobu koja će mahati čekićem. Ti postavljaš zavareni sloj i dižeš plamenik, a kolega odmah otkuje još užareni spoj. Taj postupak ponavljaš sloj po sloj do kraja. Tako se svaki sloj otkuje dok je još vruć i plastičan.
Granice
Otkućavanje ne zamjenjuje predgrijavanje ni kontrolirano hlađenje – to je dodatna mjera. Kod visokolegiranih, martenzitnih čelika prejako čekićanje može čak stvoriti nove napetosti, zato radi umjereno.