Brzina širenja pukotine
Put koji pukotina prijeđe po jednom ciklusu opterećenja. Pomaže procijeniti koliko se brzo inicijalna pukotina pod dinamičkim opterećenjem širi do otkaza.
Pukotina djeluje kao zarez: na vrhu se napetost nagomilava, a kad materijal to više ne izdrži, naglo puca. Pohranjena energija tada tjera pukotinu dalje. U žilavom materijalu plastična deformacija koči pukotinu, a u krhkoj strukturi ona prolazi gotovo nezaustavljivo.
Kod zavarivanja je problem zona utjecaja topline: tamo mogu nastati tvrde, krte strukture koje jedva upijaju energiju. Tome se pridružuju zaostala naprezanja i ponekad vodik – tada dio rado puca i odgođeno. Hoće li struktura postati opasna, ovisi uglavnom o brzini hlađenja.
U praksi to znači: predgrijavanje da se ne ohladi prebrzo, a nakon zavarivanja polako hladiti, po potrebi žariti za smanjenje napetosti. Oštri prijelazi na zavarenom spoju su otrov jer djeluju kao zarezi – dakle pažljivo izbrusiti. Ako je pukotina unutra, potpuno je izglodati i ponovno zavariti, a kod kritičnih dijelova provjeriti bojom ili ultrazvukom.