Pothlađena austenitna struktura
Metastabilno stanje kubično plošno centriranog željeznog kristala ispod njegove termodinamičke temperature transformacije prije početka fazne transformacije. Ono tvori polaznu osnovu za procese kaljenja i poboljšanja.
Pothlađenu austenitnu strukturu dobiješ kada čelik ohladiš tako brzo da nema vremena da se pravovremeno transformira. Austenit tada jednostavno ostaje ispod svoje temperature transformacije i u tom je stanju nestabilan.
Pri zavarivanju je to osjetljivo: ako dio nakon toga ne obradiše pravilno, struktura može pri hlađenju prijeći u neželjene, tvrde ili krte faze. Prebrzo hlađenje daje ti tvrdi martenzit, presporo hlađenje dopušta rast zrna i materijal postaje žilav.
U praksi moraš držati brzinu hlađenja pod kontrolom. Želiš pogoditi područje gdje se austenit čisto transformira, a da ne riskiraš pukotine ili pogoršanje strukture. To zahtijeva osjećaj za materijal i unos topline.