Gas pelindung inert
Gas pelindung inert seperti argon atau helium tidak bereaksi dengan kolam las. Gas ini mengusir udara dari zona las dan mencegah oksidasi, porositas, dan kerapuhan. Dengan begitu, las tetap bersih secara metalurgi dan ulet.
Mekanisme kerja fisika-kimia
Argon dan helium adalah gas mulia. Keduanya tidak membentuk ikatan kimia dengan logam cair. Saat mengelas, gas mengalir dari nosel dan membentuk kubah pelindung di sekitar busur dan kolam las. Kubah ini mengusir oksigen, nitrogen, dan uap air dari udara sekitar. Argon lebih berat dari udara dan tetap rapat di atas kolam. Helium lebih ringan dan naik lebih cepat, tetapi memasok lebih banyak panas ke busur. Tanpa pelindung ini, permukaan logam yang panas akan segera teroksidasi dan menyerap gas berbahaya.
Relevansi metalurgi & risiko saat mengelas
Jika pelindung tidak ada atau jumlah gas salah, kolam las bereaksi dengan udara. Oksigen membentuk oksida dan terak, nitrogen menyebabkan porositas dan kerapuhan, hidrogen menyebabkan retak dingin atau retak hidrogen. Terutama pada baja paduan tinggi, aluminium, dan titanium, setiap kontak dengan udara langsung menurunkan kualitas. Aliran gas yang terlalu tinggi juga mengacak lapisan pelindung dan menghisap udara. Hasilnya adalah porositas, warna temper, retak, atau kekuatan yang kurang.
Praktik bengkel & instruksi kerja
Setel aliran gas dengan tepat: pada las TIG 8–12 l/min, pada las MIG aluminium 12–18 l/min, tergantung ukuran nosel dan angin. Gunakan waktu pra-alir 1–2 detik dan waktu pasca-alir 5–10 detik agar kolam tetap terlindungi sampai membeku. Jaga torch tetap tegak dan jarak nosel konstan (5–10 mm pada TIG). Periksa selang dan sambungan dari kebocoran. Jangan pernah bekerja saat angin kencang tanpa pelindung angin. Untuk aluminium dan titanium, gunakan argon dengan kemurnian minimal 99,996 %.