Austenite
La microstruttura di base dell'acciaio a temperature molto elevate, da circa 720 gradi Celsius, in cui il carbonio può essere dissolto in modo eccellente. Non è magnetico e costituisce la base per gli acciai inossidabili.
L'austenite è una fase microstrutturale che si forma ad alte temperature e, in alcuni acciai, rimane stabile a temperatura ambiente grazie agli elementi di lega. Quando si saldano acciai inossidabili, è fondamentale che l'austenite non si trasformi in martensite – ciò accade con un raffreddamento troppo rapido e rende il materiale duro e soggetto a cricche. Quindi salda con apporto termico controllato e non lasciare che il pezzo si raffreddi bruscamente. Tuttavia, raffreddare troppo lentamente non è nemmeno buono, perché il grano diventa grossolano e il materiale perde tenacità. Mantieni la temperatura tra le passate sotto controllo e scegli l'apporto termico in modo da rimanere nel campo austenitico.