Tempra martensitica al carbonio
L'aumento di durezza per soluzione forzata di carbonio nel reticolo tetragonale a corpo centrato della martensite. La distorsione reticolare è la ragione principale dell'enorme incremento di resistenza.
La formazione della martensite è fondamentalmente un gioco di tempra: riscaldi il pezzo, poi lo raffreddi rapidamente, e il carbonio viene "congelato" nel reticolo. Questo rende il materiale duro, ma anche fragile. Nella saldatura, è il classico: quando la zona termicamente alterata si raffredda troppo velocemente, diventa dura come il vetro e si crepa. Se raffreddi troppo lentamente, la struttura diventa morbida e pastosa. Il problema è che non lo vedi, solo quando si rompe. In pratica, devi controllare la velocità di raffreddamento. Per pezzi spessi o clima freddo, devi mantenere il calore nel pezzo, ad esempio con preriscaldamento o una coperta termica. Se hai fretta e raffreddi con acqua, rovini il pezzo – si vendicherà al prossimo colpo. Meglio lasciar raffreddare in modo controllato che riparare dopo.