Zona plastica
La zona stretta immediatamente davanti alla punta della cricca, in cui il limite di snervamento del materiale viene superato. La sua dimensione influenza notevolmente lo stato tensionale e la tenacità.
Se una cricca nel pezzo è sotto carico, la tensione si accumula davanti alla sua punta. Se il materiale è abbastanza tenace, si deforma plasticamente lì, la punta della cricca si smussa e la cricca richiede più energia per propagarsi. Negli acciai ad alta resistenza, questa zona di deformazione è piccola perché il materiale cede a malapena – la cricca rimane affilata e si propaga rapidamente in modo fragile.
Durante la saldatura, spesso peggiori le cose: la zona termicamente alterata diventa dura e fragile, e il ritiro crea tensioni residue che 'tirano' ulteriormente la cricca. Inoltre, l'idrogeno fragilizza la struttura. Il risultato è una piccola zona dura che non può fermare una cricca.
In pratica, ciò significa: usa un materiale con buona tenacità, preriscalda il pezzo per evitare la formazione di microstrutture dure, e non lasciare che il cordone si raffreddi troppo velocemente dopo la saldatura. Bordi affilati e intagli devono essere levigati prima – ogni intaglio è un punto di partenza per una cricca. Se controlli la durezza e il cordone è troppo duro, c'è solo una soluzione: trattamento termico o cambiare i parametri di saldatura.