Metallurgia delle polveri
La metallurgia delle polveri (PM) è un processo di produzione in cui la polvere metallica viene compattata e successivamente sinterizzata a caldo. Ciò produce una microstruttura molto uniforme con carburi finemente distribuiti — senza le segregazioni di un acciaio fuso convenzionale.
Cos'è la metallurgia delle polveri
Nella metallurgia delle polveri (PM) l'acciaio non viene fuso e colato, ma costruito da polvere metallica fine. La polvere viene prima compattata e poi consolidata sotto pressione e calore — ad esempio tramite pressatura isostatica a caldo (HIP) o sinterizzazione.
Il vantaggio
Nella fusione normale si formano segregazioni: gli elementi di lega e i carburi si distribuiscono in modo non uniforme perché migrano durante la solidificazione lenta. Nel processo PM ogni granulo di polvere solidifica quasi istantaneamente. Il risultato è una struttura fine e uniforme con carburi molto finemente distribuiti — per questo gli acciai PM a parità di durezza sono spesso più tenaci e più uniformi nel comportamento.
Qualità tipiche
Sono noti gli acciai rapidi PM (PM M4, PM T15, qualità ASP) e gli acciai da lavorazione a freddo PM (CPM 3V, CPM 10V, Vanadis). Si trovano in utensili da stampaggio, frese, stampi per plastica e coltelli, dove conta la combinazione di durezza e tenacità.
Saldatura degli acciai PM
Nella saldatura un acciaio PM si comporta in sostanza come un acciaio per utensili altolegato: preriscaldare, lavorare con apporto sincrono alla struttura e dopo la saldatura fare subito un rinvenimento. La struttura PM nella zona termicamente alterata però si ingrossa di nuovo — la particolare finezza si perde lì.