Sinterizzazione
La sinterizzazione è un processo termico in cui la polvere metallica o ceramica viene riscaldata al di sotto della temperatura di fusione fino a far saldare i grani di polvere nei punti di contatto. Si forma un corpo solido ma spesso poroso: il processo di base della metallurgia delle polveri.
Cos'è la sinterizzazione
La sinterizzazione è un processo termico in cui una polvere fine – metallo o ceramica – viene riscaldata sotto pressione a una temperatura inferiore al punto di fusione. I granuli di polvere si uniscono nei punti di contatto: prima si formano piccoli colli di sinterizzazione, poi i granuli si saldano sempre più fino a formare un corpo solido.
La differenza rispetto alla fusione
Nella fusione il materiale diventa completamente liquido. Nella sinterizzazione rimane solido, si uniscono solo le superfici dei granuli. Per questo un componente sinterizzato spesso rimane leggermente poroso, se non viene ulteriormente compattato – ad esempio mediante pressatura isostatica a caldo (HIP).
Dove si usa la sinterizzazione
La sinterizzazione è il processo di base della metallurgia delle polveri. Con essa si producono cuscinetti a strisciamento in bronzo sinterizzato, componenti formati da polvere metallica, ma anche materiali ad alte prestazioni come gli acciai rapidi prodotti con metallurgia delle polveri (PM). Anche nella stampa 3D di metalli (sinterizzazione laser) alla base c'è questo principio.
Sinterizzazione e saldatura
I pezzi sinterizzati sono difficili da saldare: la porosità residua e i possibili residui di leganti disturbano il cordone, e la struttura fine, ottimizzata per la sinterizzazione, viene alterata nella zona termicamente alterata (ZTA). Questo spiega perché gli acciai PM – che derivano da polvere sinterizzata – sono così difficili da saldare.