焼戻し色

裸の鋼を加熱すると、表面にごく薄い酸化皮膜ができる。この皮膜は非常に薄いため、光が石鹸膜のように屈折し、膜厚に応じて異なる色で輝く。これが焼戻し色で、優れたツールだ。膜厚は温度に直接依存する。裸の工具をゆっくり加熱すると、色が表面を移動するのが見え、焼戻し温度を簡単に読み取れる。

焼戻し色

スケールの読み方: 約200 °Cでの淡黄色は高い硬度（ナイフ、ポンチ、刃物）を意味する。220–240 °C付近の麦わら色から黄金色は切削工具の定番だ。300–320 °Cでの紫色と矢車菊藍色は、硬度が perceptibly 低下するが靭性が増すことを意味する — ばねや靭性部品の領域だ。灰青色と灰色（350 °C以上）からは鋼は軟らかく焼戻されている。

二つの落とし穴: 第一に、これは裸の清浄な表面でのみ機能する — スケール↗や錆の上では焼戻し色は見えない。第二に混同しないこと: ステンレス鋼の溶接部の焼き戻し色は別物だ — そこでは変色が溶接部の酸化度と、どれだけ腐食↗が失われたかを示す。