炭素マルテンサイト硬化

マルテンサイト形成は基本的に硬化の遊びだ。部品を加熱してから急速に冷却し、炭素を格子内に「凍結」させる。これで材料は硬くなるが、脆くもなる。

溶接ではこれが定番だ。熱影響部が急速に冷えるとガラスのように硬くなり、割れる。冷えが遅すぎると組織が軟らかくどろどろになる。問題は目に見えず、割れて初めてわかることだ。

実際には、冷却速度を制御することが重要だ。厚い部品や寒い天候では、予熱や保温カバーなどで部材内に熱を保持する必要がある。急いで水で冷却すると部品を壊してしまい、次の衝撃で必ず響く。後で修理するより、制御された冷却の方が良い。