단계 담금질

단계 담금질은 여러 단계로 나누어 급랭하는 방법으로, 공작물을 한 번에 완전히 냉각하는 것이 아니라 여러 단계로 나누어 냉각한다. 이렇게 하면 응력이 천천히 풀리고, 부품이 너무 취성이 되거나 갈라지는 것을 막을 수 있다.

핵심은 냉각 속도를 조절해서 마르텐사이트 영역으로 곧장 빠지지 않게 하는 것이다. 그 영역에 들어가면 부품이 단단해지긴 하지만 취성이 생기고 파손 위험이 커진다. 반대로 너무 느리게 냉각하면 조직이 다시 거칠어지고 무르게 된다. 따라서 적절한 중간값을 찾아야 한다.

실제로는 부품을 담금질 온도까지 올린 다음 단계별로 냉각하는데, 각 단계 사이에서 온도를 잠시 유지한다. 원하는 경도가 나올 때까지 이 과정을 반복한다. 중요한 것은 재료에 대한 감각을 키우는 것이지, 무조건 정해진 틀대로 하는 게 아니다.