Thoriumholdig wolframelektrode
En wolframelektrode for TIG-sveising med 1 til 2 % thoriumoksid. Thoriumoksidet senker elektronenes uttredelsesarbeid, dermed tenner lysbuen lettere, elektrodespissen holder seg kjøligere og strømbelastningen øker. OBS: Thorium er radioaktivt, slipestøvet er helseskadelig.
Fysisk-kjemisk virkningsmekanisme
Elektrodestaven består av wolfram med et tilsetning av 1 til 2 % thoriumoksid (ThO2). Thoriumoksidet senker elektronutgangsarbeidet ved spissen. Elektroner frigjøres derfor ved lavere spenning fra staven. Lysbuen tenner lettere og brenner mer stabilt. Elektrodespissen holder seg kjøligere fordi mindre energi kreves for elektronemisjonen. Dermed holder spissen formen lenger og staven tåler høyere strømmer. Thorium er et radioaktivt grunnstoff. Alfastråleren sitter som oksid i staven og frigjøres som støv ved sliping.
Metallurgisk relevans og risiko ved sveising
Thoriumoksidet kommer praktisk talt ikke inn i smeltebadet. Sveisen blir ikke metallurgisk forandret. Hovedrisikoen ligger i håndteringen av elektroden. Ved sliping oppstår radioaktivt finstøv. Dette støvet kan komme inn i lungene og stråle der permanent. Hudkontakt med støvet bør også unngås. Ved vekselstrøms-sveising kan elektroden slites raskere og lysbuen blir urolig. Elektroden er optimalisert for likestrøms-sveising.
Verkstedpraksis og handlingsinstruksjoner
Bruk thorierte elektroder kun for likestrøms-sveising av stål, rustfritt stål og nikkellegeringer. Ved sliping skal du alltid bruke avsug direkte på slipeskiven eller slipe vått. Bruk åndedrettsmaske i klasse FFP3 og engangshansker. Bruk en separat slipeskive kun for thorierte elektroder. Samle slipestøvet i en lukket beholder og kast det som radioaktivt spesialavfall. For de fleste bruksområder er lantanerte (gul/blå) eller cerierte (grå) wolframelektroder et likeverdig, ikke-radioaktivt alternativ. Sjekk fargekoden før kjøp: rød betyr thoriumoksidholdig (2 % ThO2), gul betyr 1 % ThO2. Foretrekk de ikke-radioaktive alternativene ved nyinnkjøp.