Underkjølt austenittstruktur
En metastabil tilstand av det kubisk-flatesentrerte jernkrystallet under dets termodynamiske omvandlingstemperatur før fasomvandlingen starter. Den danner utgangspunktet for herdings- og seigherdingsprosesser.
Underkjølt austenittstruktur får du når du avkjøler stålet så raskt at det ikke rekker å omvandle seg i tide. Austenitten blir da bare stående under omvandlingstemperaturen sin og er ustabil i den tilstanden.
Ved sveising er dette kritisk: Hvis du ikke behandler delen skikkelig videre etterpå, kan strukturen under avkjøling kippe over i uønskede, harde eller sprø faser. For rask avkjøling gir deg hard martensitt, for langsom avkjøling lar kornet vokse og materialet blir seigt.
I praksis må du altså ha kontroll på avkjølingshastigheten. Du vil treffe et område hvor austenitten omvandler seg skikkelig, uten at du risikerer sprekker eller forverrer strukturen. Det krever følelse for materialet og varmetilførselen.