Barwy po odpuszczaniu
Barwy po odpuszczaniu to cienkie, kolorowe warstwy tlenków powstające na czystej stali podczas podgrzewania. Narzędziowcy odczytują z nich temperaturę odpuszczania — od jasnożółtej przy 200 °C przez fioletową do szarej przy około 400 °C.
Gdy nagrzewasz czysty stal, na powierzchni tworzy się cienka warstwa tlenków. Jest tak cienka, że światło załamuje się na niej jak na bańce mydlanej — a w zależności od grubości warstwy mieni się ona innym kolorem. To są kolory odpuszczania i są świetnym narzędziem: grubość warstwy zależy bezpośrednio od temperatury. Kto powoli nagrzewa czyste narzędzie, widzi, jak kolor wędruje po powierzchni i może po prostu odczytać temperaturę odpuszczania.
Kolory odpuszczania
Tak odczytujesz skalę: Bladożółty przy około 200 °C oznacza wysoką twardość (noże, stemple, ostrza). Słomkowy do złocistożółtego w okolicach 220–240 °C to klasyka dla narzędzi skrawających. Fioletowy i chabrowy przy 300–320 °C oznaczają już wyraźnie mniejszą twardość, za to większą ciągliwość — zakres dla sprężyn i ciągliwych elementów. Od szaroniebieskiego i szarego (powyżej 350 °C) stal jest miękko odpuszczona.
Dwie pułapki: Po pierwsze, działa to tylko na czystej, gładkiej powierzchni — na lub rdzy nie zobaczysz kolorów odpuszczania. Po drugie, nie myl: kolory nalotowe na spoinie ze stali nierdzewnej to coś innego — tam przebarwienie pokazuje, jak mocno spoina utleniła się i ile zostało utracone.